因为新生的微生物本身会分泌粘性物质，从而聚集成较大的颗粒，能更好地沉淀；而年长的微生物相对絮体较散，更难沉降，所以我们可以认为排除二沉池的污泥是老化的污泥，这样，新增的污泥逐渐替代老化的污泥，直到反应池中的活性污泥全部更新一次。我们通常所指的污泥龄（srt）的实质就是反应池中的活性污泥全部更新一次所需要的时间。

活性污泥法的基本工艺流程典型的活性污泥法是由曝气池,沉淀池污泥回流系统和剩余污泥排除系统成。

原水的组成是如何影响活性污泥法处理过程的?参与活性污泥处理的微生物,在其生命活动中需要从周围环境吸收所必需的营养物质,这里包括碳源、氮源,无机盐及某些生长素等,待处理的污水中必须含有这些物质,