氧化沟使用一种带方向控制的曝气和搅动装置，向反应池中的物质传递水平速度，从而使被搅动的液体在闭合式渠道中轮回。   传统氧化沟的脱氮，主要是利用沟内溶解氧分布的不平均性，通过公道的设计，使沟中产生交替轮回的好氧区和缺氧区，从而达到脱氮的目的。入畅通流畅过曝气区在轮回中很好的被混合和分散，混合液再次围绕CLR继承轮回。 氧化沟一般由沟体、曝气设备、进出水装置、导流和混合设备组成，沟体的平面外形一般呈环形，也可以是长方形、L形、圆形或其他外形，沟端面外形多为矩形和梯形。这不仅有利于氧的传递和液体混合，而且有利于充分切割絮凝的污泥颗粒。因此比拟传统活性污泥法，可以省略调节池，初沉池，污泥消化池，有的还可以省略二沉池。