污水处理设备中，活性污泥法还存在着剩余污泥的问题。二沉池沉淀所得的污泥，除了一部分需要回流至生化池以维持一定的污泥浓度，而其他部分则是作为剩余污泥排放。
污泥处理是污水处理的重要组成部分。对于以活性污泥法为主的城镇污水处理厂，污泥处理系统的建设投资约占污水处理厂总投资的20％～30％，而污泥处理的投资和运行费用与选择的工艺密切相关。


污水处理系统中，曝气池反应主体,是生物降解的主要场所。二沉池其作用如下:
①进行泥水分离,保证出水水质;
②保证回流污泥,维持曝气池内的污泥浓度。


生活污水可为活性污泥微生物提供的营养源,其BODN:P=100:51,污水经过初次沉淀或水解酸化等工艺处理后,BOD有所降低,N与P含量的相对值提高